私は今まで情報や知識を扱う非エンタメ系のYouTube動画が気になったときは、URLだけ取得してNotebookLMに要約させていたのだが、いつの間にかYouTubeにGeminiが搭載されていて、YouTube内で完結できるようになっていた。NotebookLMより簡素な要約である印象を受けるとはいえ、このおかげでYouTubeに割く時間をより短くできるし、該当部分のタイムスタンプまで記載してくれていてつまみ食いが可能という、かなり使い勝手の良い機能だと私は感じている。しかし一方で、批判する人もいるのではないだろうか。
消費者が供給側を気にかける必要はない
動画を再生せずに情報だけを取得するのはフリーライドであり、望ましいことではないと考えられる。仮に視聴者全員がフリーライダーであれば、投稿者に広告収益が入らなくなり、動画投稿を行えなくなるからだ。こういった、コンテンツ継続のために供給側に還元させるべきという話はたびたび話題になり、一見正しそうに見えるが、個人的にはあまり好きな論理ではない。というのも実際のところ、コンテンツを消費する際に供給側のことを考えている人は殆どいないであろうからだ。店舗やネットで商品を買う際に供給側のことを考えているだろうか。サービスを受ける際に供給側のことを考えているだろうか。消費の動機は奉仕精神ではなく、自身の欲求を満たすことにある。商品が欲しいから買う、サービスを受けたいから申し込む、動画の内容が気になったから観る、つまり消費対象に価値を感じているというだけの話であり、供給側のためにコストを支払っているわけではない。それを後付けで供給側への奉仕にすり替え、高尚な人間であるかのように振る舞うのはいささか鼻につくと言わざるを得ない。それに消費者は供給側のことを考えなければならないというのなら、一体どこまで考える必要があるのか。早期に離脱された動画はYouTubeからの評価が下がり、結果として収益の低下に繋がるため、一度開いた動画は責任をもって最後まで観なければならないのか。しかし現実には動画を最後まで視聴する人はあまりおらず、序盤で離脱する人の方が圧倒的に多いし、それに文句を言う人はいない。誰も供給側のことなど気にもかけていないし、それが自然な態度なのだ。
情報系・知識系動画の価値
仮にそうだとしても、フリーライドを認めるべきではないと思う人はいるだろう。しかし私見では、この件においては供給側が消費者の行動を折り込んで戦略を立てる必要があるというだけだ。ここで私が携わっているサイト運営の話をするが、AIの登場によってサイトの在り方が大きく変わった。検索結果の最上部に、AIによる概要が載るようになってゼロクリック検索が増えただけでなく、Geminiなどを検索エンジンの代わりに使うケースも増えているからだ。こうしてAIとそのユーザーによるフリーライドが一般的になったことによって死んだサイトも多いが、すべてのサイトが死んだわけではない。体験談などの一次情報に関しては、以前から価値のあるものだったが、AIの登場によって重要性がはるかに増していて、それを記事内に盛り込むことでAIとの差別化を図ろうとしている。つまり時代によって価値というのは移り変わり、コピペ可能な単なる情報に価値はなくなったということだ。そしてAIで簡単にまとめられてしまうような、情報や知識を発信しているだけの動画の価値もなくなったというだけであり、こういった状況を鑑みた動画作成が求められるようになったということに過ぎない。
もっと言うと、AI誕生以前からそういった情報系や知識系の動画の価値は低く、淘汰されるのは必然だったと私は考えている。Wikipediaの劣化であるからというのは置いておくとしても、そういった動画の目的は、視聴者に情報や知識を知ってもらうことにあるが、実際のところ視聴者はそれを求めていない場合が多いからだ。というのもYouTube視聴は受け身であるという性格も相まって、殆どの視聴者は本気で情報や知識を得ようとは思っていない。1週間前に見た動画で得た知識を覚えているだろうか、殆どの人は覚えていないだろう。たまたまYouTubeを開いて目についた動画を見ているだけであり、勉強しようと思って観ている人はほぼいない。再生回数の大半は非登録者の視聴だし、1つの分野に関して体系的に解説しているチャンネルがあったとして、再生回数が多いのは教科書の1ページ目に載っているような内容や精神的な内容の動画ばかりであり、難解だが重要で本質的な内容の動画に関しては再生回数が少ない傾向にある。言い換えれば、多くの視聴者が重視しているのは10分かけて実際に知識を得られるかどうかではなく、知識を得られた感を得られるかどうかである。視聴者にとって、情報系・知識系動画の価値というのはそこにあり、もともと虚無のような価値でしかなく、動画そのものに価値を感じていたわけではないということだ。AIによって30秒で読める文章に要約してくれるならそんな嬉しいことはなく、AIに流れるのは必然だろう。そして動画そのものに価値を感じる人、本当に勉強したい人だけが動画を再生することで、広告収益が下がったとしても、それが本来のあるべき報酬であったというだけなのだ。